आकार पटेल का लेख: आरक्षण बनाम योग्यता की धारणा और देश-समाज की हकीकत

यहां तक ​​कि हमारे ऐसे शिक्षण संस्थान, जहां आरक्षण कानूनी रूप से अनिवार्य था, दलित और आदिवासी शिक्षकों के साथ सहज नहीं थे। उन्हें एकजुटता के लिए हम बाकी लोगों की जरूरत है।  बेंगलुरु के एक प्रतिष्ठित स्कूल में इसी मुद्दे पर एक बार मैंने संक्षेप में चर्चा की थी।

यह विचार कि हम विशेषाधिकार प्राप्त हैं और यह हमारा कर्तव्य है कि हम इसे पहचानें और इसके लिए कार्य करें। यदि हम अच्छे भारतीय और अच्छे देशभक्त बनना चाहते हैं, तो सबसे महत्वपूर्ण योगदान जो हम कर सकते हैं, वह है इसके सुधार में हमारी भागीदारी। हम अपने कुछ विशेषाधिकार छोड़ सकते हैं और उन्हें उन लोगों को दे सकते हैं जिनके पास यह नहीं है।

हमारा संविधान हमें बताता है कि भारत समानता, स्वतंत्रता और भाईचारे का समाज है, लेकिन इन मूल्यों को बनाए रखना सरकार या राजनीतिक दलों की जिम्मेदारी नहीं हो सकती। इन्हें हमें, यानी नागरिकों को बनाए रखना होगा। हम अपने कुछ स्थान उन लोगों को दे सकते हैं जो केवल जन्म के कारण कम भाग्यशाली हैं और हम स्वेच्छा से उन्हें आरक्षण दे सकते हैं।

मेरे भाषण के दौरान स्कूल में मौजूद लोगों को यह बात अच्छी नहीं लगी। छात्र इस विचार से असहमत दिखे। उन्हें लगा कि उन्होंने जीवन में अपना स्थान (‘योग्यता’) और स्कूल में अपना स्थान अपनी योग्यता के आधार पर अर्जित किया है। अगर दूसरों ने ऐसा नहीं किया है, तो उन्हें इसकी क्यों फिक्र हो। यह उनकी चिंता का विषय नहीं था। यहां तक ​​कि अभिभावक भी आरक्षण के विचार से नाराज थे। मौजूद लोगों में एकमत था – और मैं इसे आम सहमति कहूंगा – कि आरक्षण बुरा है और वे, यानी इस स्कूल के छात्र, विशेषाधिकार की किसी भी धारणा से जुड़े नहीं हैं।

मैं निराश तो हुआ, लेकिन हैरान नहीं हुआ। समाज के तौर पर हम ऐसे ही हैं। स्कूल से यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि वह उस समाज से बहुत अलग होगा जिसने उसे बनाया है। क्या वहां मौजूद दर्शक-श्रोता और खास तौर पर उसमें पढ़ने वाले बच्चे तब भी अपने विचार ऐसे ही रखते अगर वे भारत की वास्तविकता और आंकड़ों से बेहतर तरीके से परिचित होते? मुझे नहीं लगता कि ऐसा होता।

हम सभी इंसान हैं और मानवता का मूल भाईचारा ही है। अगर उन्हें अनुमान होता कि हालात दरअसल कैसे हैं, तो वे दूसरे भारतीयों के बारे में अलग राय रखते, ऐसी राय जो सहानुभूति से उपजी होती। लेकिन एक बातचीत या संवाद कोई किताब तो है नहीं और तीस मिनट के व्याख्यान में जो कुछ बताने की कोशिश की जा रही थी, उस तरह की बात बताना संभव नहीं है।

मेरा इस मुद्दे पर बोलना सार्थक नहीं था: मैंने बच्चों और उनके माता-पिता को सिर्फ़ उतनी ही जानकारी के साथ छोड़ आया जितनी कि वे पहले से जानते थे। ऐसा इसलिए है क्योंकि हम गरीबी, अभाव और हाशिए पर धकेले जाने के आदी हो चुके हैं, इसलिए हम इसे अनदेखा करना जारी रख सकते हैं जबकि हम अभी भी यह मान रहे हैं कि भारत एक महान शक्ति बनने के लिए आगे बढ़ेगा। हकीकत ह है कि आज हमारी आबादी का बड़ा हिस्सा जो आज जीवित है या तो गरीबी या अभाव में मर जाएगा। भारत में बदलाव तो आएंगे, समय के साथ सभी समाजों में आते है। लेकिन हम इन बदलावों को तेज़ तो कर सकते हैं।

ऐसे देश में जो अपनी रक्षा व्यवस्था पर स्वास्थ्य से चार गुना खर्च करता हो, वहां करोड़ों लोग ऐसे ही तकलीफें झेलते रहेंगे। जिस देश में हथियारों और अन्य सैन्य साधनों पर खर्च शिक्षा व्यय से पांच गुना अधिक हो, जहां आने वाले दिनों में झुग्गियों के नजदीक से बुलेट ट्रेन गुज़रेगी, वहां ऐसा ही होगा। यह प्राथमिकता वाले उच्च वर्ग, यानी हम जैसे लोगों द्वारा भारत की राजनीति पर लगाए गए नियंत्रण का ही नतीजा है। इसलिए, इसे बदलने की कोशिश करना हमारा कर्तव्य है। हमारी दुनिया को बदलने का सबसे प्रभावी तरीका यह है कि हम जिस दुनिया में रहते हैं, उसके बारे में सीखने और जानने की कोशिश करें और इस पर समय लगाएं और उस जानकारी को दूसरों तक पहुंचाएं।